В отличие от бумаги, магнитный компас не был основным устройством китайской цивилизации. Этот случай как раз указывает на малую степень связи между наукой и техникой в древнем Китае.
Таинственные свойства магнитного камня (природный магнетизм минерала магнетита ) были известны с 300 г. до н.э. н. е. и первоначально минерал использовался как средство гадания .
До 100 г. до н.э. н. е. стало известно, что магнитная стрелка направлена по направлению север-юг и это свойство используется в геомантии или искусстве фэн-шуй , правильном размещении домов, храмов, гробниц, дорог и др. построек.
Позже появилась сложная натуралистическая теория, которая объясняла движение магнитной стрелки в ответ на поток энергии через Землю и вокруг нее, пример, показывающий, что технология иногда поощряет предположения о природе, а не только наоборот, как это обычно бывает. думал сегодня.
В Китае позже магниты производились разными способами: путем трения железа с магнетитом или намагниченным железом , путем ковки нагретых железных полос, расположенных в направлении север-юг, и путем внезапного погружения нагретого железного стержня, расположенного в направлении север-юг. в воде.
Первое достоверное описание примитивного, но пригодного для использования компаса или синана можно найти в книге 83 года, в то время как другие источники восходят, возможно, к 4 веку до нашей эры. н. е. Кусок магнетита выдалбливали в форме заимачи (разновидность ковша для приема и переливания супа), который ставили на каменную плиту с плоской полированной поверхностью, а ручку затем направляли к юг.
Источники утверждают, что помимо геомантии, он также использовался для ориентации во время путешествий.
